Ко времени кончины Рамсеса II, наследному принцу Мернептаху было уже около шестидесяти лет. Вероятно, он процарствовал около девяти лет. Характерной чертой этого правления стало невероятное по своей силе стремление царя узурпировать как можно больше памятников предшественников; при этом, судя по всему, строительством собственных сооружений Мернептах увлечен не был. Среди источников, повествующих об этом времени, преобладают военная информация о вооруженных конфликтах в Азии, а затем, после короткого интервала, о подавлении восстания в Нубии.
Безусловно, та часть жизни царя, которая прошла при владычестве его великого отца, по понятным причинам, была намного длиннее, чем история его собственного царствования. Принц родился в Гелиополе: это был четвертый ребенок царицы Иситнофрет, тринадцатый сын Рамсеса II. Вплоть до сорокового года правления отца, Мернептах был одним из малоизвестных принцев. Изначально имея лишь скромный титул “царского писца”, он постепенно становится главнокомандующим, а после серии смертей своих старших братьев назначается наследником престола. Это произошло на 55-м году правления Рамсеса, который к этому времени был уже восьмидесятилетним старцем. Вероятно, что и предыдущие наследники к этому времени уже выполняли многие государственные обязанности царя. Мы не знаем, когда Рамсес II реально отошел от власти; однако к моменту, когда Мернептах стал наследным принцем, ему пришлось столкнуться с практически абсолютной властью не в качестве официального соправителя, а в качестве обладателя высшего государственного военного титула. Именно тогда по приказу Мернептаха был изготовлен памятный скарабей, на котором запечатлели все его уникальные титулы правителя, несмотря на существование “вечно живого” фараона Рамсеса.
Реальное же воцарение Мернептаха произошло только после кончины отца, случившейся в Пер-Рамсесе между 29-м первого и 13-м числами второго месяца сезона ахет; потребовалось более двух недель для того, чтобы печальная новость достигла Фив. Традиционно надпись Мернептаха на стене грандиозной капеллы в Гебель Сильсилэ, датированная 5-м днем второго месяца сезона ахет считается отправной точкой нового царствования. Здесь же впервые появляется в первый раз царица Иситнофрет II, супруга Мернептаха, тезка его матери. Она также упомянута на двух стелах везира Панехси, расположенных неподалеку, и в Луксоре, на статуе Аменхотепа III, узурпированной Мернептахом. Она везде носит лишь один титул “супруга (или великая супруга) царя”. На второй статуе Аменхотепа III, также узурпированной Мернептахом, изображена Бентанат II, дочь Рамсеса II и Бентанат I, сестры Мернептаха, ставшая его второй официальной супругой. У Мернептаха были сыновья Сети-Мернептах, его будущий наследник, воцарившийся под именем Сети II и Хаэмуас, принимавший участие в азиатских войнах отца. Предположение о существовании третьего сына Мернептаха, тезки отца, окончательно не доказано: на многих памятниках одновременно встречаются как надписи принца Мернептаха, так и царя Мернептаха; вероятно, став царем, Мернептах “обновил” памятники, созданные во время его долгого пребывания “в принцах”.
Три направления военных действий, проводившихся при Мернептахе приблизительно в одно и то же время, — “ливийское”, азиатское и нубийское, возможно, являются тремя частями единого колоссального события. Источники, повествующие об этих войнах, встречаются по всему Египту — от Дельты до Нубии. Прежде всего, это Стела Атрибиса, найденная на самом деле в Ком эль-Ахмаре, две триумфальные колонны из Гелиополя и храма Сета в Омбосе, большая триумфальная надпись из храма Амона в Карнаке, так называемая Стела Израиля, найденная в поминальном храме царя в Фивах (и ее фрагментарная копия из Карнака), надпись из Вади эс-Себуа, Стела Амады, надписи в Акше и западной Амаре. Все вышеперечисленные документы датированы сезоном шему 5-го года правления Мернептаха, за исключением надписи из западной Амары, датированной 6-м годом. Общая характеристика этого свода текстов — восточная многословность и редко употребляемые топонимы.
Военные события в Азии развернулись практически одновременно с напряженными конфликтами в Нубии и на западных границах египетского государства. Египетскими войсками были успешно взяты Ашкелон, Гезер и Иеноам и разгромлены войска Израиля: “Уведен был Ашкелон, схвачен был Газру, Иеноам сотворен несуществующим, Израиль пуст, нет его семени”; среди пленных, приведенных в Египет в результате этой кампании, упомянуты обитатели Ханаана, а также Шасу — племена бедуинов, обитавших между египетской дельтой и Палестиной. Точные даты этих событий, затронувших судьбы лишь юга Палестины, неизвестны, хотя, впрочем, и особо важными они не считались: в большой надписи Карнака им, по-видимому, просто не хватило места, и мы знаем о них из фрагментов текста Стелы Израиля и стелы Амады.
“Ливийское нашествие” последовало сразу же за палестинскими событиями. Впервые со времени гиксосов, захвативших долину Нила в конце Среднего царства, значительное число хорошо организованных армейских подразделений вторглось на территорию Египта. Даже большие города закрыли свои ворота, храмы испытывали недостаток в жертвенных припасах, а население бежало с обжитых мест, когда главные силы ливийцев двинулись вниз с плоскогорья на поля и угодья Дельты. Ливийские войска шли не одни. Во главе союзных сил стояли собственно ливийцы во главе с вождем Мраиуйей; к ним примкнули многочисленные племенные отряды так называемых “народов моря”, часть из которых отождествляют с ахейцами и обитателями различных средиземноморских островов. Само название “народы моря” было дано этим разрозненным племенам ввиду того, что в египетских текстах они встречаются в сопровождении словосочетаний “Па Йам” или “Уадж Ур”, традиционно переводящихся как “Средиземное море”. Иногда также упоминаются места обитания этих племен: “острова в середине Уадж Ур”.
Египетское войско сошлось с неприятелем у царской усадьбы на западной границе Дельты. Битва длилась около шести часов. Более восьми тысяч вражеских трупов лежало на поле брани. Союзные полчища были разбиты наголову, а победители собирали многочисленные трофеи:
“(Начало побед, одержанных Его Величеством в землях Ливии), A-qA-wA-SA, &w-rw-SA, Rw-kw, ^A-rA-dn, ^k-rw-SA, северян, пришедших из всех земель... его (царя) доблесть в мощи отца его, Амона; царь Верхнего и Нижнего Египта, Баэнра Мериамон, сын Ра, Мернептах Хетепхермаат, которому дана жизнь. Вот, этот благой бог, в процветании... (отцы) его — все боги, защита его. Все страны в страхе при виде его, царя Мернептах... (...) ...защитить Гелиополь, город Атума, оборонить оплот Птаха-Татенена, спасти... от зла... перед Пер-Берсет, (достигнув) Шакана, канала Ати... (...) ...нет заботы о них, было это оставлено (как) пастбище для скота из-за Девяти Луков, это было оставлено невозделанным со времен предков. Все цари Верхнего Египта пребывают в своих гробницах... цари Нижнего Египта (пребывают) в центре городов своих, запертые во дворцах из-за недостатка войск; нет лучника у них, (чтобы) выступить против них. Случилось это... он (воссел) на престоле Хора, был он призван сохранить людей (pa.t) в жизни, он взошел как царь, (дабы) оборонить народ (rXy.t). Была в нем мощь для свершения этого, так как... Мабара, избранный из лучников его испытанных, его колесничие, собранные отовсюду, его разведчики были... Его пехота вышла, воины прибыли, прекрасные появлением, лучшие лучники против любой земли... третий сезон, говоря: “Поверженный, ничтожный вождь ливийцев, Мраиуйа, сын Дид, повержен в стране Чехенну с лучниками своими... ^A-rA-dn, ^A-k-rw-SA, A-kA-wA-SA, Rw-kw, &w-ry-SA, взяв лучшее из вооружения и каждого воина своей страны. Он привез жену свою и детей своих... он достиг западной границы полей Пер-Ир-Шепсет.
Вот, Его Величество разъярился подобно льву от сказанного ими; (он собрал придворных и сказал им): “Слушайте приказ господина вашего. Я прикажу — ...как вы сделаете, говоря: “Я властитель, пасущий вас, я провожу время в поиске... вас, как отец, который сохраняет жизнь детей. Вот, в страхе вы, как птицы, не зная добра оттого, что он делает... (Должна ли быть земля невозделанной и покинутой при нашествии любой страны, когда Девять Луков захватывают границы ее и восстают (?) каждый день? Возьмет каждый... захватить эти укрепления. Пересекли они поля Египта к реке. Остановились они, проводя дни целые и месяцы на постое... Достигли они холмов оазиса и отрезали местность Таих. Было это со времен царей Верхнего Египта... (...) ... не заботясь о телах своих, возлюбив смерть и презирая жизнь. Сердца их устремлены против людей (Египта)... Они проводят время свое в скитаниях по стране, сражаясь, (чтобы) насытить плоть свою в день каждый. Пришли они в землю Египта, в поиске необходимого для ртов своих; желание их... (...) Их вождь подобен собаке, человек (хвастливый), нет смелости в нем. (...) Амон кивает в одобрении, когда говорят в Фивах. Он повернулся спиной к MSA-wA-SA и не смотрит на земли *mH, когда они...
... начальники лучников впереди всех, (чтобы) низвергнуть землю Ливии. Когда они вышли, рука бога была с ними; (даже) Амон был с ними защитником их. Земле египетской было приказано, говоря: “... (гото)выми к броску в четырнадцать дней.” Вот, Его Величество увидел во сне как если бы образ Птаха стоял перед царем, да будет он жив, здрав, невредим. Он был подобен высоте... Сказал он ему: “Возьми его, — в то время, как протягивал ему меч (xpS), — изгони же страх из сердца своего!” Царь, да будет он жив, здрав и невредим, сказал ему: “Вот...”. ... пехота и колесницы многочисленные (стали лагерем) на берегу перед местностью Пер-Ир-Шепсет. Вот, поверженный вождь (Ливии)... ночью второго дня третьего месяца сезона шему, когда земля стала светлой (достаточно, чтобы) продвигаться вперед. (...) Пехота Его Величества вышла вместе с его колесницами, Амон-Ра был с ними, пребывающий в Омбосе (т.е. Сетх) протянул им руку свою. Каждый... их кровь, нет спасшегося среди них. Вот, лучники Его Величества провели шесть часов, уничтожая их. (...) ... поверженный вождь Ливии, колеблясь страхом в сердце своем, отступил... (оставив) сандалии, лук свой, колчан в спешке позади (себя) и все, что было с ним. (...) его имущество, его (вооружение), его серебро, его золото, его сосуды из бронзы, вещи его жены, его трон, его луки, его стрелы, все его добро, которое он привез из своей страны, состоящее из коров, коз и ослов (было привезено) ко дворцу вместе с пленными... (...) Никто не видел подобного в надписях царей Нижнего Египта; вот, земля Египта была под (и)х властью в слабости во времена царей Верхнего Египта, и их рука не могла быть изгнана, ...из любви к своему сыну возлюбленному, для защиты Египта для господина его, чтобы храмы Египта были спасены, для того, чтобы показать могучую силу (Благого) Бога... (...).”
Первую волну переселения народов с запада и севера Египет отразил, и основной проблемой для фараона стали события в Нубии. О них мы знаем исключительно из текста стелы из Амады. В титулатуре царя здесь уже присутствуют эпитеты “Взявший Гезер”, “Повергнувший Ливию”, к которым добавляются новые: “Лев, побивающий Хару” (Хару — местность к северо-востоку от Египта) и “Бык могучий, повергающий Куш, истребляющий земли Меджаев”, то есть племен, обитавших к востоку от Нила в Нубии.
Согласно тексту стелы, на 5-м году правления в третьем месяце сезона шему царю донесли о выступлениях племен, обитавших в Вават, нубийской области, находящейся между 1-м и 2-м порогами Нила. Судя по дате, это произошло практически одновременно с ливийской войной. Гнев Мернептаха был ужасен, и в Нубии наступило время невероятных репрессий, во время которых были казнены многие тысячи человек. Причиной беспрецедентной жестокости царя, вероятно, была боязнь потерять в суматохе северных войн южные земли, неизменно поставлявшие в Египет золото. Нубия была, таким образом, замирена.
Войны четвертого и пятого года правления Мернептаха произвели настоящий шок в египетском обществе. В остальном это царствование можно охарактеризовать как спокойное. Неожиданный подъем сельскохозяйственных работ начался из-за сильных паводков Нила, в честь которого в Атхар эн-Неби (около старого Каира), в месте традиционно связанном с “благим наводнением”, была воздвигнута статуя. Скромные памятники Мернептаха известны в Гермополе, где от имени царя был высечен гимн богу Тоту. Чаще, чем кто-либо другой, Мернептах узурпировал скульптурные изображения своих предшественников, даже не приказывая внести необходимые изменения для соблюдения минимального портретного сходства.
В Фивах, на западном берегу Нила, в местечке Курна, Мернептах возвел свой заупокойный храм. Для этого в “каменоломни” был превращен гигантский поминальный комплекс Аменхотепа III в Ком эль-Хеттан, от которого в итоге остались только две гигантские статуи, носящие название “Колоссов Мемнона”, и стоявшие некогда перед пилоном два сфинкса, перевезенные на набережную Невы в Санкт-Петербург и ряд других поврежденных памятников.
В настоящее время храм Мернептаха практически разрушен. Впервые он исследовался еще Флиндерсом Питри в 1896 году. Работы по его консервации и реконструкции ведутся с 1971 года. После выявления архитектурных фрагментов комплекса Аменхотепа III, сохранивших яркость цветов раскрашенного рельефа, начался этап комплексного изучения всего памятника Мернептаха, по своему плану похожего на Рамессеум. Ворота в массивном входном пилоне вели в первый двор комплекса, с двух сторон обрамленный колоннадами, по шесть колонн в каждой. Левая сторона двора одновременно служила фасадом небольшого кирпичного царского дворца. Перед вторым пилоном когда-то стояла гигантская Стела Израиля, увековечившая в камне “гимн” военной доблести Мернептаха. За этим пилоном открывался второй двор, фланкированный с боков осирическими колоссами царя. Именно здесь был обнаружен восхитительный бюст от рухнувшей колоссальной статуи, изображавшей самого Мернептаха, хранящийся в собрании Каирского музея. Проход из второго двора вел в большой (12 колонн) и дополнительный (8 колонн) гипостильные залы. Завершался храм тремя святилищами, вокруг которых находились дополнительные помещения для священных предметов и жертвоприношений. Храм был богато украшен узурпированными известняковыми и гранитными статуями Аменхотепа III. Справа от храма размещались гигантские амбары, в которых хранилось добро “Дома Миллионов лет” Мернептаха. С левой стороны, за двором было расположено небольшое священное озеро. Весь комплекс когда-то обрамляла большая кирпичная стена теменос, в основание которой были положены блоки разобранных монументальных ворот Аменхотепа III.
Великолепный дворец Мернептаха, отделанный золотом и изразцами, а также небольшой храм были возведены в Мемфисе. Богине Хатхор была посвящена Мернептахом скальная капелла в эль-Бабейне.
Несмотря на то, что мы очень мало знаем о египетском присутствии в Палестине в это время, упоминание Израиля, единственное среди всех египетских текстов, на триумфальной стеле царя вызвало целый шквал спекуляций в литературе. Довольно долгое время утверждалось, что именно Мернептах был фараоном Исхода. Подобное утверждение абсолютно необоснованно и не имеет под собой никаких оснований: Мернептах прожил более пяти лет после событий, упомянутых в Стеле Израиля; а, кроме того, его великолепно сохранившаяся мумия никак не может быть телом некоего мифического царя, утонувшего в Красном море.
Единственный памятник, связанный с Мернептахом, обнаруженный на территории Палестины — браслет из Угарита, который всего лишь подтверждает факт существования древних торговых путей между Египтом и Сиро-Палестиной, процветавших в годы мира, спокойствия и египетского контроля в Азии, наступившие с 6-го года правления царя.
В окружении Мернептаха уже нет тех ярких личностей, которые были спутниками триумфа его отца. Везир Панехси, “царский сын Куша” Мессуи, которого в конце царствования сменил Хаэмчетри, великий пророк Амона Рамерои, сменивший на этом посту Бакенхонсу, виночерпий Рамсесемперре, служивший еще при дворе Рамсеса II — вот перечень тех людей, которые занимали высшие государственные посты в это время. Практически ничего мы не знаем о судьбах многочисленных принцев и принцесс дома Рамсеса.
Гробница Мернептаха в Долине царей была открыта, по крайней мере, наполовину еще с древности, судя по сохранившимся на ее стенах греческим и латинским граффити. Первые археологические работы здесь были проведены в 1903 году Говардом Картером, затем погребение дополнительно исследовали в 1987 году специалисты из Королевского музея в Онтарио. Грандиозная гробница построена по классическим канонам XIX династии — вытянутой по единой оси с дополнительным “боковым” колонным залом в середине. Уникальная особенность KV8 — комната-ниша, посвященная памяти Рамсеса II, находящаяся в стене “бокового” зала. Мернептах отказался и от традиционного помещения, предшествующего погребальной камере: здесь оно расположено между двумя нисходящими коридорами. К сожалению, великолепные росписи гробницы сильно пострадали от наводнений в древности. Оставшаяся часть декорировки показывает, что раскрашенные рельефы подчинялись той же логике сюжетов и изображений, что и в гробницах Сети I и Рамсеса II. Впервые вместо привычных сцен из Амдуат на правой стене погребальной камеры гробницы Мернептаха были изображены сцены тайн Солнечного божества из Книги Пещер, основной иллюстрацией к которым стало изображение гигантской Солнечной Души — овноголового коршуна, сжимающего в когтях кольца шен — символы вечного круговорота Вселенной.
Сохранилось четыре каменных саркофага Мернептаха — три внешних из Асуанского гранита и четвертый, внутренний — из прекрасного алебастра. Внешний саркофаг длиной 4 м очень массивен, его крышка была поднята еще в древности и брошена в одном из залов гробницы. От второго саркофага сохранилась великолепная крышка, украшенная сценами из Амдуат и Книги Врат и лежащей фигурой Осириса-Мернептаха. Третий саркофаг царя был узурпирован в древности Псусеннесом I (XXI династия) для своего собственного погребения в Танисе. Потрясающая тонкостью работы, крышка третьего саркофага изображает еще наследного принца Мернептаха в образе мумифицированного Осириса, лежащего между двумя небольшими столбами. Столб в изголовье одновременно служит опорой для небольшой фигуры Исиды-плакальщицы, поддерживающей с трепетной выразительностью голову Осириса-Мернептаха вытянутыми руками. Внутреннюю сторону крышки украшает скульптурное изображение богини неба Нут, склоняющейся над умершим. Все тело богини покрыто рельефными изображениями звезд, небесных божеств и плывущей в ночной тьме солнечной ладьи. Этот памятник может по праву считаться одним из самых высоких шедевров египетского искусства эпохи Рамессидов. Он полностью опровергает мнение об упадке искусства в конце XIX династии. Внутренний, четвертый саркофаг из алебастра, идентичный саркофагу Сети I, найденному Бельцони, находится в Британском музее.
В 1906 году Картер обнаружил в гробнице фрагменты ковчега для царских каноп, украшенные изображениями Имсети и Дуамутефа и текстами защитных заклинаний, произносимыми от имени Исиды и Нейт. Ушебти Мернептаха и какие-либо другие предметы погребального инвентаря с его именем неизвестны. Исключение составляют лишь 13 великолепных алебастровых сосудов для благовонных масел с царскими картушами, найденные в 1920 году Картером в тайнике недалеко от KV8. Прекрасно сохранившаяся мумия Мернептаха была найдена в числе других царских останков Виктором Лоре в гробнице Аменхотепа II.
